ارتفع عدد الوفيات جراء حرائق الغابات المدمرة في أستراليا، منذ اندلاعها في شهر شتنبر الماضي، إلى 26 شخصا، بعد تأكيد وفاة أحد عمال إدارة مكافحة حرائق الغابات، اليوم الأربعاء.وكانت حصيلة سابقة أفادت بمقتل 24 شخصا، وتدمير ما يقرب من ألفي منزل وأكثر من خمسة ملايين هكتار من الأراضي.وقد استفادت فرق الإطفاء في جنوب شرق أستراليا من الطقس الأقل حرارة، اليوم الأربعاء، للسيطرة على الحرائق، وإجراء عمليات إحراق محدودة تحت السيطرة لحرمان الحرائق المستعرة الكبيرة من وقودها قبل حدوث ظروف جوية أكثر قسوة في الأيام المقبلة.ولا يزال أكثر من 120 حريقا مستمرا في أنحاء ولاية نيو ساوث ويلز، من بينها 50 حريقا خارج نطاق السيطرة، في حين هناك 40 حريقا مستمرا في فيكتوريا، مع بدء نحو 10 منها في الاندماج مع بعضها البعض.وكانت الحكومة أعلنت تخصيص مبلغ مالي إضافي بقيمة ملياري دولار أسترالي (1.4 مليار دولار أمريكي) لدعم جهود مكافحة الحرائق.