في سياق التوتر الشديد مع بكين والذي فاقمه تحليق منطاد صيني فوق الأراضي الأمريكية تم إسقاطه، أكدت الولايات المتحدة، الأربعاء، أنها تسعى إلى "منافسة" مع العملاق الآسيوي و"ليس إلى صراع مسلح".وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي في البيت الأبيض، جون كيربي، "ما نبحث عنه، مجددا، هو المنافسة الاستراتيجية، وليس الصراع".وأكد المسؤول، خلال لقاء صحافي بمركز الصحافة الأجنبية في واشنطن، أنه من المهم أن تظل "خطوط الاتصال" مفتوحة بين القوتين المتنافستين.وأضاف "نعتقد أنه من المهم أن تكون هذه القنوات مفتوحة ونواصل البحث عن خطوط اتصال مفتوحة مع الصين"، معتبرا أنه وفي غياب هذه الخطوط، "يمكن أن يؤدي سوء التفاهم إلى حسابات خاطئة"، ومضيفا أن القنوات بين المسؤولين العسكريين تكتسي أهمية خاصة في الحد من مخاطر سوء التواصل وسوء التقدير، وبالتالي الحد من مخاطر حدوث نوع من الصراع.ورفضت الصين، التي وصفت تدمير المنطاد ب"رد فعل مبالغ فيه" وانتهاك لقواعد غير مكتوبة للممارسات الدولية الجيدة، لاحقا، مقترحا أمريكيا لإجراء مكالمة هاتفية بين وزير الدفاع الأمريكي، لويد أوستن، ونظيره الصيني وي فنغي.في المقابل، اعتبر المتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأمريكي أنه "من المهم للغاية إعادة فتح هذه القنوات"، مؤكدا أنه "من الواضح أن الوقت ليس ملائما لإجراء هذه المناقشات. هذا ليس الوقت المناسب لكي يتوجه الوزير بلينكن، كما صرح بنفسه، إلى بكين".وتم تأجيل زيارة وزير الخارجية الأمريكي إلى الصين، التي كانت مرتقبة هذا الأسبوع، إلى أجل غير مسمى.وكانت وزارة الخارجية أبرزت، في بيان، أن توغل المنطاد الصيني يعد "عملا غير مسؤول وانتهاكا واضحا لسيادة الولايات المتحدة، يقوض هدف الرحلة".وخلال خطابه عن حالة الاتحاد، قال الرئيس الأمريكي، جو بايدن، يوم الثلاثاء، إن الولايات المتحدة لن تسمح للصين بترهيبها، مؤكدا أنه "لن يتهاون في الدفاع عن مصالح بلاده".ولدى تطرقه إلى المنافسة الشرسة بين العملاقين على المستويات الاقتصادية والتجارية والتكنولوجية، ذكر جون كيربي بالخطاب ذاته الذي ألقاه جو بايدن، والذي أشاد فيه، مطولا، بقوة الاقتصاد الأمريكي.وأضاف، مستشهدا بخطاب الرئيس بايدن، "نعتقد أننا في وضع جيد لنكون قادرين على المنافسة - الاقتصاد قوي، ويتم استرجاع الوظائف هنا في الولايات المتحدة، وبرامج ابتكار ممتازة، وشراكات متميزة بين القطاعين العام والخاص في مجال التكنولوجيا المتطورة"، مؤكدا أن الولايات المتحدة "في وضع جيد لخوض هذه المنافسة".وجدد التأكيد "هذه هي كيفية رؤيتنا للأمور، منافسة استراتيجية. لا نبحث عن أي صراع مع الصين".وأضاف المسؤول الأمريكي "ندرك أن الرئيس شي صرح أنه يريد أن يكون جيشه جاهزا بحلول سنة 2027 لهذا النوع من الاحتمالات، بيد أننا نشعر أنه لا يوجد سبب لذلك".