تصل النسخة التاسعة والعشرون من بطولة الأندية العربية لكرة القدم إلى محطتها الختامية بعد أكثر من سنتين على انطلاقها، حيث يلتقي الاتحاد السعودي مع الرجاء المغربي في النهائي يوم السبت 21 غشت على ملعب "مولاي عبد الله" في الرباط دون حضور جماهيري بسبب جائحة كورونا.وانطلقت البطولة، وهي النسخة الحالية بصيغتها المتجددة، في أدوارها التمهيدية في 18غشت 2019 بمشاركة 40 نادياً، إلا أنها تعرضت للعديد من التأجيلات بسبب جائحة كورونا.ولم يلغ الاتحاد العربي وهو الجهة المنظمة أهم بطولاته ذات مجموع الجوائز الضخمة، حيث يحصل البطل على 6 ملايين دولار، و2.5 مليونين للوصيف.واستهل الفريقان مشوارهما في الدور الـ32، وبلغ الاتحاد النهائي بعدما تخطى العهد اللبناني والوصل الاماراتي وأولمبيك آسفي المغربي ومواطنه الشباب السعودي تواليا، بينما تأهل الرجاء إلى مباراة اللقب بعدما اجتاز هلال القدس الفلسطيني وغريمه التقليدي الوداد بعد مباراتين مثيرتين (تعادلا ذهاباً 1-1 وايابا 4-4)، ثم أطاح مولودية الجزائر الجزائري والإسماعيلي المصري.ويتطلع كلا الطرفين الى اللقب العربي الثاني في تاريخه، حيث توج الاتحاد بنسخة 2005 (دوري أبطال العرب) على حساب الصفاقسي التونسي، وظفر الرجاء باللقب بعده بعام واحد على حساب انبي المصري.ويُعدّ الترجي التونسي أكثر الأندية تحقيقاً للبطولة بثلاثة ألقاب، بالتساوي مع الرشيد العراقي (الكرخ).ويدخل الفريقان المباراة بتشكيلتين مغايرتين إلى حدّ كبير عن مباراتيهما في الدور نصف النهائي، حيث سيقود "العميد" المدرب البرازيلي فابيو كاريلي، الذي قال لشبكة "إي اس بي ان " البرازيلية "عندما قدمت لتدريب الاتحاد، هدفنا إلى وضع الفريق في موقعه الطبيعي بالمنافسة على الألقاب، وهذه هي فرصتنا الأولى لتحقيق هذا الهدف".تابع "المباراة مهمّة جدًا ولدينا الفرصة لإظهار قوّة هذه المجموعة من اللاعبين، ولقد عملنا بجد من أجل الوصول إلى هنا، وسأحصل على اللقب الأول مع الاتحاد".ولم تكن بداية الموسم مثالية للفريق الاصفر والاسود، إذ خسر مباراته الافتتاحية في الدوري السعودي أمام الفيحاء بهدف نظيف، قبل أن يفوز على الرائد بثلاثية نظيفة.ويعوّل كاريلي على مواطنيه الأربعة المهاجم رومارينيو هداف البطولة العربية (7 أهداف) والحارس مارسيلو غروهي وصانع الألعاب إيغور كورونادو ولاعب الارتكاز برونو هنريكي، فضلاً عن المخضرم المغربي كريم الأحمدي.كما يضمّ الفريق أسماء مميزة مثل فهد المولد وسعود عبد الحميد وعبد الله المالكي، بينما يفتقد الفريق الى مدافعه المصري أحمد حجازي بسبب الايقاف.في المقابل، يقود "النسر الأخضر" المدرب التونسي لسعد الشابي، الباحث عن ثاني لقب مع الفريق بعدما قاده الى لقب كأس الاتحاد الافريقي (الكونفدرالية).وسيكون الشابي تحت ضغوط جماهيرية كبيرة حيث يطالب مناصرو النادي باللقب كونه يحمل اسم ملك البلاد محمد السادس، كما ان إدارة النادي تأمل في الظفر بالجائزة المالية الضخمة بغية التخلص من عبء الديون المتراكمة والتي قد تؤدي الى أزمة كبيرة مستقبلاً.وكان الرجاء قد استعد للمباراة النهائي بلقاء ودي ضد روما الايطالي بقيادة مدربه البرتغالي جوزيه مورينيو، إذ خسر بخماسية نظيفة على ملعب روما الأولمبي.ويعوّل التونسي على خبرة لاعبيه وقتاليتهم، ولا سيما الحارس أنس الزنيتي والمدافع الياس الحديد ومروان هدهودي والشاب عبد الإله مدكور وقائد الفريق وهدافه في المسابقة محسن متولي (5 أهداف) الذي سيشغل مركز صانع الألعاب الى جانب الكونغولي الديموقراطي فابريس نغوما والجناح الدولي سفيان رحيمي الذي سيخوض مباراته الأخيرة بالقميص الأخضر قبل الانتقال إلى العين الاماراتي.وقال رحيمي في تصريحات صحافية "سيكون أمرا رائعا أن أودّع الرجاء وجمهوره على إيقاع لقب مهم".وسيفتقد رحيمي شريكه في الخط الأمامي الكونغولي الديموقراطي بن مالانغو الذي انتقل الى الشارقة الاماراتي، حيث قد يستعين الشابي بجهود محمود بنحليب مع عبد الإله الحافيظي، وسيقود المباراة الحكم المصري محمود البنا.