يحمل الجيش الملكي لواء إبقاء لقب كأس الاتحاد الافريقي لكرة القدم (الكونفدرالية) مغربيا للموسم الرابع تواليا، وخلافة مواطنه نهضة بركان، لكن افتتاح مساره سيكون في لقاء قمة ضد مضيفه بيراميدز المصري على ملعب الدفاع الجوي في القاهرة الأحد، 12 فبراير 2023.وتشهد النسخة العشرون من الشكل الجديد للمسابقة حضور وافد مصري جديد هو فيوتشر، الذي يتطلع لدخول السجلات القارية.وسيطرت أندية المملكة على النسخ الثلاث الأخيرة للمسابقة الثانية من حيث الأهمية للأندية في إفريقيا، إذ توج نهضة بركان في 2020 و2022 مقابل مرة للرجاء البيضاوي في 2021، علما أن بركان سقط في ملحق النسخة الحالية أمام المنستيري التونسي.وحصد الجيش الملكي لقب النسخة الثانية من المسابقة عام 2005 بعد تغيير نظامها ومسماها، ثم حل وصيفا في النسخة التالية للنجم الساحلي التونسي، قبل أن يغيب طويلا عن لعب أدوار متقدمة قاريا ومحليا .ويطمح الجيش، الذي كان أول الفرق المغربية المتوجة قاريا بنيله لقب كأس الأندية البطلة (دوري الأبطال حاليا) عام 1985، في مشاركته السادسة، إلى استعادة هيبته افريقيا.ويقوده المدرب الفرنسي فرناندو دا كروز، الذي رأى أن مواجهة بيراميدز في الجولة الأولى لمنافسات المجموعة الثالثة صعبة، "أوقعتنا القرعة في مجموعة صعبة، وسنبدأ بمباراة صعبة أمام فريق جيد ويحتل وصافة ترتيب الدوري المصري، لذلك نتوقع أن تكون المواجهة قوية". وتابع "نراهن على انطلاقة قوية والعودة الى الرباط بنتيجة إيجابية، حيث سيضمن ذلك لنا متابعة المشوار بنجاح، علما أن كل المواجهات صعبة".وحضر الجيش، متصدر الدوري المغربي، إلى القاهرة بصفوف شبه مكتملة، بعد شفاء الحارس الأساسي أيوب لكرد، إذ سيكون داعما لزملائه، ولا سيما نجم الوسط آدم النفاتي والعربي الناجي والمهاجم العاجي جوزف غيدي غنادو والكاميروني لامبرت أريانا.ودأب بيراميدز على المشاركة في المواسم الأخيرة في المسابقة وبلغ النهائي عام 2020 حين خسر أمام بركان. واستعد للمواجهة بفوز على طلائع الجيش، وقال محمود فتح الله مدربه المساعد للمدير الفني البرتغالي جايمي باتشيكو "نعي بأن الفوز على الجيش أكثر من ضروري لتسجيل انطلاقة قوية".ويمتلك الفريق مقومات كثيرة تضعه من بين المرشحين بقوة لحصد اللقب، ولا سيما بفضل تشكيلة متكاملة بوجود الحارس أحمد الشناوي والمدافع المخضرم علي جبر وأحمد توفيق ورمضان صبحي وعبد الله السعيد والمهاجم التونسي فخر الدين بن يوسف إلى الظهير المغربي محمد الشيبي الذي سيواجه فريقه السابق.وفي المجموعة الثالثة أيضا، يحل فيوتشر ضيفا على أسكو كارا التوغولي. ويضم الفريق المصري بقيادة المدرب علي ماهر، مجموعة قوية من اللاعبين يتقدمهم الدولي مهند لاشين، والمعارين من الأهلي سعد سمير وكريم ندفيد ومصطفى البدري، والمهاجم المغربي عبد الكريم الوادي.وفي المجموعة الأولى، يستضيف اتحاد العاصمة الجزائري سانت إيلوا لوبوبو الكونغولي الديموقراطي في ملعب "عمر حمادي" في الجزائر.ويتطلع فريق "ولد البهجة" إلى تحقيق بداية واعدة بقيادة المدرب المخضرم عبد الحق بنشيخة، الذي يعول على تشكيلة محلية يخترقها المهاجم البوتسواني توميسانغ أوريبونيي، الذي انضم إلى الفريق الأحمر والأسود قبل أسبوعين آتيا من أولمبيك خريبكة المغربي.ويحل الأخضر الليبي، الذي يشارك للمرة الثالثة في تاريخه والأولى منذ 2008، ضيفا على مارومو غالانتس الجنوب إفريقي الذي تأسس قبل عامين ويشارك للمرة الأولى، في بولوكواني.ويسعى الاتحاد المنستيري التونسي إلى تأكيد جدارته في الأعوام الأخيرة، بلقب قاري، إذ يستهل مشاركته الثانية في المسابقة بلقاء ضيفه يانغ افريكانز التنزاني على ملعب حمادي العقربي برادس في المجموعة الرابعة. ويمتلك المدرب الصربي داركو نوفيتش تشكيلة قوية لا ينقصها أي عنصر.ويستضيف مازيمبي الكونغولي الديموقراطي والساعي الى استعادة اللقب القاري، ريال باماكو المالياني في لوبوبومباشي. ويطمح مازيمبي الى لقبه الثالث في المسابقة بعد 2016 و2017 بقيادة المدرب الفرنسي فرانك دوما.وفي المجموعة الثانية، يلتقي أسيك ميموزا العاجي الطامح الى لقب قاري ثالث في تاريخه وأول منذ 1999 مع ضيفه موتيما بيمبي من الكونغو الديموقراطية الباحث عن لقبه القاري الثاني بعد كأس الكؤوس عام 1994 في أبيدجان. كما يلعب ريفرز يونايتد النيجيري بضيافة ديابل نوار الكونغولي.